Pulau Sumatera memiliki dua simpul kota penting yang terus bersaing sekaligus saling melengkapi: Bandarlampung di ujung selatan dan Palembang di jantung Sumatera Selatan. Sepuluh tahun terakhir, keduanya menorehkan catatan perkembangan berbeda, tetapi sama-sama strategis bagi masa depan Indonesia.
Pertumbuhan Penduduk dan Kepadatan
Palembang masih memimpin jumlah penduduk dengan hampir dua juta jiwa, sementara Bandar Lampung menembus 1,1 juta jiwa. Namun, kepadatan di inti kota Bandar Lampung justru lebih tinggi, menuntut tata ruang baru yang lebih terintegrasi.
“Bandar Lampung harus menata ulang dirinya jika ingin melompat sepuluh tahun ke depan,” ujar akademisi Universitas Lampung, Dr. Siti Rohmah.
Ekonomi dan Infrastruktur
Palembang memiliki produk domestik bruto metropolitan lebih dari Rp 200 triliun, ditopang infrastruktur jalan kota yang lebih baik, termasuk jalan beraspal lebih dari 250 km. Bandar Lampung unggul secara geografis, menjadi pintu gerbang distribusi logistik Jawa–Sumatera melalui Pelabuhan Panjang dan tol Trans-Sumatra.
“Palembang sedang menyiapkan dirinya sebagai pusat logistik sungai modern,” kata Wali Kota Palembang 2015-2018 dan 2018-2023, Harnojoyo.
Sementara Gubernur Lampung, Rahmat Mirzani Djausal, menegaskan: “Lampung punya modal anak muda. Kuncinya adalah memperluas akses pendidikan tinggi dan vokasi.”
Pendidikan dan SDM
Universitas Sriwijaya menempatkan Palembang sebagai magnet akademik, melahirkan ribuan sarjana dan magister setiap tahun. Bandar Lampung dengan Universitas Lampung, ITERA dan kampus swasta terus memperkuat diri. Kedua kota ini memiliki peluang besar mengisi kebutuhan tenaga profesional di era digital.
Wisata dan Budaya
Palembang memikat lewat Sungai Musi, Jembatan Ampera, dan jejak Sriwijaya. Bandar Lampung menawarkan pantai, pulau, hingga Taman Nasional Way Kambas.
“Kalau Palembang punya Musi dan Ampera, Lampung punya Pahawang dan Way Kambas. Tinggal bagaimana kita mengemasnya untuk dunia,” ujar penggiat wisata Lampung, Andi Prasetyo.
Politik dan Kepemimpinan
Secara politik, kedua kota masih mengikuti pola nasional dengan dominasi PDI Perjuangan dan Golkar. Latar belakang wali kota di keduanya memperlihatkan satu kesamaan: lahir dari dinamika lokal dengan dukungan akar rumput yang kuat.
Dekade Mendatang
Bandar Lampung berpeluang menjadi “Gerbang Ekonomi Digital dan Logistik”. Dengan pengelolaan kepadatan dan penerapan konsep kota cerdas, Bandar Lampung bisa tampil sebagai simpul logistik modern dan pusat ekonomi digital Sumatra.
Palembang berpeluang menjadi “Metropolitan Budaya dan Pendidikan”. Dengan populasi besar, basis ekonomi kokoh, dan warisan budaya, Palembang dapat memadukan heritage dengan riset, industri kreatif, dan transportasi berbasis sungai.
Refleksi
“Kedua kota ini adalah cermin wajah Sumatra: satu lahir sebagai gerbang, satu tumbuh sebagai jantung budaya. Jika saling melengkapi, Bandarlampung dan Palembang tidak sekadar menjadi kota besar regional—mereka akan menjelma menjadi poros baru Indonesia.”
Sebagai pemerhati pembangunan, saya percaya persaingan sehat antara Bandar Lampung dan Palembang justru akan mempercepat lahirnya kota-kota besar Sumatera yang modern, inklusif, dan berdaya saing global.
*Mahendra Utama, Pemerhati Pembangunan
